Le Spinelle
Pendant longtemps, le spinelle a vécu dans l’ombre du rubis, auquel il ressemble parfois à s’y méprendre. Pourtant, cette pierre possède une identité propre, un éclat subtil, et une richesse de couleurs étonnante.
Le spinelle est un minéral cristallisé d’oxyde de magnésium et d’aluminium (MgAl₂O₄). Il se forme naturellement dans des roches métamorphiques riches en aluminium, souvent en association avec le corindon — ce qui explique qu’on l’ait longtemps confondu avec le rubis.
Le spinelle peut se présenter sous une vaste palette de couleurs :
- Rouge vif, proche du rubis (le fameux spinelle Jedi)
- Rose framboise, bleu cobalt, lavande, violet, gris, vert voire incolore
Sa dureté (8 sur l’échelle de Mohs) en fait une pierre résistante, adaptée aux bijoux du quotidien. Il possède aussi un éclat vitreux et une très bonne transparence, qui le rendent particulièrement élégant.
🧠 Exemple célèbre : le "Rubis" du Prince Noir de la Couronne d’Angleterre, monté sur la couronne impériale britannique, est en réalité… un spinelle.
Depuis la fin du XIXe siècle, le spinelle est aussi cultivé en laboratoire, selon des procédés comme la méthode Verneuil (fusion à la flamme). Le but était à l’origine de créer une alternative bon marché au rubis pour la bijouterie fantaisie.
Le spinelle cultivé a la même composition chimique que le naturel, les mêmes propriétés optiques, et peut être impeccable à l’œil nu. Il est souvent proposé sous forme :
- de rouges vifs très saturés
- de bleus intenses
- ou de couleurs "fantaisie" (vert fluo, orange saturé, etc.)
Mais contrairement à son homologue naturel, il ne possède aucune inclusion, aucun défaut, et son prix est beaucoup plus bas. Il est utilisé à la fois comme imitation du rubis, du saphir, ou comme pierre décorative à part entière.
À l’œil nu, il est difficile de distinguer le spinelle naturel et cultivé, surtout avec un spinelle cultivé bien taillé. Un gemmologue peut observer :
- les inclusions spécifiques au naturel
- la fluorescence sous UV
- l’aspect au microscope
Seul un certificat gemmologique fiable peut garantir la nature exacte de la pierre.
Voici un tableau récapitulatif des différences entre spinelle naturel et cultivé.
À l’œil nu, il est difficile de distinguer le spinelle naturel et cultivé, surtout avec un spinelle cultivé bien taillé. Un gemmologue peut observer :
- les inclusions spécifiques au naturel
- la fluorescence sous UV
- l’aspect au microscope
Seul un certificat gemmologique fiable peut garantir la nature exacte de la pierre.
Voici un tableau récapitulatif des différences entre spinelle naturel et cultivé.
